O filósofo Xenófanes de Cólofon conta para o jovem Leucipo de Mileto, através de cartas, a formação da Filosofia na Grécia, desde os ensinamentos de Tales até a vitória grega na Batalha de Plateia. Desde suas primeiras experiências, nas praias da Jônia, vamos acompanhando como ele conheceu Tales de Mileto e seus principais discípulos, suas relações com Pitágoras e suas viagens pelo mundo mediterrânico. Também assistimos o gradual avanço do Império Persa sobre as cidades helênicas e demais sociedades da época, numa crescente dramaticidade para os gregos, até uma vitória quase milagrosa contra um inimigo que parecia invencível.
No centro de tudo isso, vemos o desabrochar do racionalismo grego em sua primeira floração. A descoberta da Physis foi também a descoberta da condição natural do homem – uma ruptura com os valores aristocráticos de todos os povos até então. Descobrir que somos todos feitos de terra, água, ar e fogo, era descobrir que somos todos iguais. É claro que tal descoberta não iria agradar a todos e entre os descontentes encontravam-se, justamente, os homens mais poderosos do período.