Vender eBooks sem DRM funciona, afinal

Ano passado, em abril de 2012, a livraria virtual e editora Tor Books UK, ligada à Macmillan, anunciou que iria passar a vender eBooks livres de Digital Rights Management (DRM). Entre elogios da parte de leitores e autores e lobbies da Hachette, a estratégia está dando certo. Poucos dias atrás, a editora declarou que a quantidade de livros pirateados é insignificante.

A Tor foi uma das primeiras a compreender que travas virtuais não representam um empecilho para a pirataria, apenas um leve inconveniente. E que os verdadeiros clientes são os únicos a serem prejudicados com políticas de DRM. Essa ainda é uma medida controversa, que conta com defensores incondicionais na indústria do livro, que veem na ferramenta a única maneira viável de garantir o respeito aos direitos autorais concedidos por contrato. Segundo a companhia:

Para a nossa comunidade de leitores em particular, sentimos que foi um passo justo e essencial. A comunidade do gênero é muito próxima, com uma grande presença online, e com editores, autores e fãs tendo uma comunicação cada vez mais próxima.

O selo publica títulos do gênero ficção científica e fantasia – incluindo comic books – e tem uma base de leitores com características peculiares. “Sabemos que nossos leitores são early adopters, os primeiros a experimentarem novos formatos, novas experiências de leitura e novos dispositivos”, informa o blog da Tor. Em suma, eles gostam de tecnologia e são muito engajados com os autores e com a própria marca, segundo uma análise de Suw Charman-Anderson, colunista da Forbes. Entre prós e contras, ela aponta:

Honestamente, acredito que a melhor coisa que podemos fazer agora é experimentar, como a Tor fez, de uma maneira cuidadosa e criteriosa. Eles sentiram que os seus leitores estavam particularmente frustrados com o DRM, e descobriram que seus autores eram favoráveis à ideia de removê-lo.

Os resultados obtidos pela Tor mostram que não houve um crescimento na pirataria, e de quebra ganhou o apoio da comunidade, que se agradou do fato de ter sido ouvida. Esse é um padrão a ser rompido: a sisudez do mercado editorial, que despeja títulos sem entender, sequer superficialmente, o comportamento do leitor. No caso da britânica, são leitores que estão na vanguarda da adoção de tecnologia: conquistando-os, é mais provável que um novo produto ou serviço chegue ao mercado amplo e seja bem sucedido.

A medida da Tor não é a única receita de sucesso, porque ela vem com uma série de outras soluções agregadas. O relacionamento próximo com os leitores é insubstituível, e a construção da marca junto aos clientes é um processo lento e gradativo. Leitores/clientes fiéis não trocariam um livro vendido a um preço justo, sem DRM, por um congênere pirata. Mas construir dá trabalho. Quebrar padrões dá mais trabalho ainda. Sobretudo em uma indústria de paradigmas inflexíveis.

Com informações do Ars Technica