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O grupo editorial britânico Pearson, dono da editora Penguin, investiu US$116 milhões na compra da Author Solutions Inc., uma das maiores empresas de autopublicação do mundo. Segundo o CEO da Penguin, John Makinson, a compra permitirá à editora ter acesso a dados e expertise no campo da autopublicação, além de permitir que alguns autores independentes tenham oportunidades de crescimento e distribuição global por canais tradicionais.
O interesse da Penguin pelos autores independentes já estava claro desde o ano passado, quando a editora lançou o Book Country, site que permite a autopublicação de livros pertencentes a alguns gêneros de ficção (mistério, thriller, ficção científica, fantasia e eróticos). No início do ano, uma das escritoras que havia postado capítulos de seu livro no site, Kelly Schafer, chegou a conseguir um contrato tradicional com a Penguin. Agora, a editora terá ainda mais material para explorar: a Author Solutions já publicou quase 200 mil livros de cerca de 150 mil autores, tanto no formato digital quanto no impresso. A matéria do Publishers Weekly dá mais detalhes:
Citando o lançamento do Book Country, Makinson disse que a Penguin tem olhado para o mercado da autopublicação “com crescente respeito e admiração”, notando que “nós tentamos acompanhar o jogo”. Makinson disse, “[O mercado] se tornou mais profissional e adicionou mais valor para autores e leitores”. Makinson destacou o número crescente de autores independentes como E.L. James e Amanda Hocking: “A autopublicação está crescendo e convergindo com a publicação tradicional. É um mercado importante e não é incomum que um título autopublicado chegue à lista de mais vendidos.”
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Perguntado se havia alguma preocupação a respeito da aquisição de uma empresa de autopublicação danificar a reputação da Penguin de seletividade editorial, Makinson disse: “Não temos preocupações. A Penguin é associada a seleção editorial e padrões e, ainda que a Author Solutions use filtros diferentes, eles estão permitindo que mais autores encontrem mais leitores. Nós vamos trabalhar para ter certeza de que nosso público saiba o que está recebendo.”
Apesar da compra, a Author Solutions – que teve faturamento de quase US$100 milhões no ano passado – vai manter sua marca e as parcerias que já tem com outras editoras, como Thomas Nelson e Hay House. Segundo Makinson, os cerca de 1600 funcionários da empresa também serão mantidos: “Nós passamos um tempo conhecendo as pessoas da Author Solutions e seu trabalho sofisticado. Eles têm habilidades que podem nos ajudar na Penguin. Eles estão trabalhando globalmente e nós podemos apoiar isso. É uma convergência natural e está ampliando nossos serviços de publicação e oferecendo mais opções para os leitores. Como Kevin [Weiss, CEO da Author Solutions] disse, este é o melhor momento de todos os tempos para ser um autor.”