Kobo é a Bola da Vez

Com os lançamentos de eReaders e tablets da Amazon, todos começaram a olhar ao seu redor e observar quem daria o próximo passo.

A Apple está mais preocupada com seus 500 mil aplicativos e vendas de gadgets do que com livros, e provavelmente não irá lançar um eReader em sua história, ou se preocupar muito com eBooks.

A Barnes & Noble está quieta e encurralada. Com 25% do maior mercado de livros digitais do mundo – os Estados Unidos – ela se via em uma confortável posição desafiando a Amazon com seu maravilhoso eReader nook touch (teremos um review dele em breve, aguardem) e seguia firme e forte vendendo livros eletrônicos localmente.

Agora, com os lançamentos da Amazon, ela está seriamente  ameaçada, e parece que não tinha uma solução na manga. Sua principal deficiência é não vender livros e aparelhos internacionalmente. É um trabalho difícil, e a tradicional livraria não parecia estar com vontade de jogar nesse mercado ainda. Mas é provável que agora tenha que fazer isso.

Portanto, não sobra ninguém além do quarto lugar em atenção: a intrépida Kobo. Correndo atrás de oportunidades, ela se mostrou muito disposta a atacar o mercado mundial de eBooks. Após a Feira do Livro de Frankfurt, ficou mais do que claro que existem mercados pouquíssimos explorados pelo mundo – Brasil incluso – e aqueles que correrem ainda poderão pegar nacos do que a Amazon já está tentando pegar. Junto aqui considerações minhas e de mais de 15 artigos lidos, o assunto está fervendo.

Kobo Vox

Sem deixar o timing passar, a Kobo lançou tem poucos dias a Kobo Vox, tablet para competir diretamente com a Fire da Amazon. E eu, pessoalmente, considerei ela bem superior à Fire, em matéria de leitura e experiência de leitura. O preço é o mesmo.

Possui a mesma tela de 7 polegadas da Fire e também roda em sistema Android, só que muito mais livre. É o sistema original, como o encontrado em tablets como a Motorola Xoom, nada de um sistema capado e restrito da Amazon. Isso significa acesso a todos os aplicativos da Android Market Store e mais liberdade para utilizar seu aparelho.

A tablet também traz uma nova experiência interativa de leitura. O próprio aplicativo de leitura permite compartilhar trechos de livros e comentários nas principais redes sociais. Também é possível “rastrear” seus hábitos de leitura: uma parte especial mostra quanto tempo você levou para ler um livro, páginas viradas, tempo total de leitura… O sistema Pulse mostra um aviso quando uma página foi mais comentada nas redes sociais e mostra as estatísticas diretamente em uma área do livro, permitindo conversas em tempo real.

Tem 8GB de memória interna, permite expansão para mais 32GB, possui falantes externos e tecnologia especial para que a tela fique mais confortável para a leitura.

Ah, e vai começar a vender duas semanas antes da Fire.

Confiram um vídeo:

httpv://www.youtube.com/watch?v=IiRxIXytLYQ

Tudo o que as outras têm

A Kobo tem seu próprio eReader, sua própria tablet, loja online, parceria com grande livraria, aplicativos para todas as plataformas e livros infantis especiais na Kobo Store. Ela pesquisou e sentiu as estratégias dos concorrentes e sem demora aplicou em sua própria estrutura, com competência.

Anuncia ter um acervo de 2 milhões de livros, 1 milhão deles gratuitos – provavelmente da Google Books. Também permite a leitura e assinatura de revistas pelo aplicativo Zinio e oferece jornais também.

Kobo internacional

A empresa afirma que possui 5 milhões de leitores em mais de 100 países pelo mundo, isso com sua loja online e seus aplicativos para diversas plataformas. E é essa disponibilidade internacional que é apontada pelo Teleread como a maior vantagem da Kobo sobre a Apple e Amazon. O contrato com a Smashwords também é válido, pois ainda não funciona com a Amazon e na Apple não é encontrado em todas as lojas.

Ao invés de atacar apenas um país por vez, com conteúdo para o idioma pátrio, a Kobo vende todos os livros em todos os idiomas de uma só vez. Ela também trabalha com o DRM da Adobe, muito mais acessível a diversas plataformas e ao mundo do que as proteções da iBookstore e da Amazon, podendo ter seus eBooks lidos em vários eReaders e gadgets que aceitem essa proteção.

Não há barreiras para estrangeiros. Não há taxas adicionais para compras internacionais como na Amazon, e não há restrição de publicação de conteúdo de outros países como na iBookstore.

Parceria com a Fnac e outras

Oficialmente seus gadgets já são vendidos nos Estados Unidos e Canadá. Uma recente parceria com a francesa Fnac – lídeer em vendas de livros no país – vai garantir que a Kobo venda em mais 81 lojas na França. E há a promessa de atacar a Europa com tudo. “Acreditamos que nossa entrada na França, bem como nossas futuras entradas na Espanha, Itália e Países Baixos serão adotadas pela comunidade de eReader europeia”, afirmou Michael Serbinis, CEO da empresa.

Daí é um pequeno passo para chegar ao Reino Unido, uma parceria com a W H Smith. E daí, mais um pequeno passo para outros países, quem sabe o Brasil?

Mike Shatzkin prevê que a Kobo, junto a Amazon e Apple, será líder mundial dos eBooks. Deverá chegar a todo o mundo, competindo com mais um líder de mercado particular em cada país. Nem a W H Smith e nem a Fnac vendem exclusivamente livros, mas estão fazendo bem feito entrando no mercado de eBooks para aumentar sua vida útil como livrarias.